Днём 31 августа пришла печальная новость — на 104-м году жизни скончалась легендарный белгородский ветеран Мария Колтакова. Женщина прошла всю Великую Отечественную войну, однако россиянам она больше известна как «железная бабушка». Такой псевдоним она получила за многочисленные рекорды, которые установила, несмотря на свой преклонный возраст.
Спасла более 300 раненых солдат
Мария Денисовна родилась 14 января 1922 года в многодетной семье в селе Верхняя Дубровка Куйбышевской области. Десятиклассницей её зачислили в 303-ю Сибирскую добровольческую дивизию. После курсов медсестёр в 1942 году она попала на фронт.
В составе санитарного батальона она прошла от Воронежа до Праги. Мария Колтакова участвовала в Курской битве, освобождении Харькова, Львова, Польши и Чехословакии. Будучи санинструктором-связистом, собственными руками она вытащила с мест сражений более 300 раненых солдат. Сама Мария Денисовна была дважды ранена и контужена.
За героический подвиг она была награждена медалью «За отвагу». Победу Мария Колтакова встретила в Праге, не дойдя до Берлина 60 км из-за тяжëлого ранения.
После войны 24-летняя девушка вышла замуж за Александра Колтакова, с которым воевала в одной дивизии. Однако, как оказалось, он был женат и имел двоих детей. Тогда в сентябре 1945 года она вернулась домой, в Сибирь, где её ждали голод и неустроенность. Мария Колтакова написала в танковую часть знакомым, которые пригласили её на Украину. Приехав, она встретила там Александра — так, судьба их вновь свела. С мужем Мария Денисовна прожила четверть века и родила от него дочь.
Обладательница 16 рекордов
С 1972 года Мария Колтакова проживала в Белгороде. Личным примером она стала пропагандировать активный и здоровый образ жизни, а также занималась военно-патриотическим воспитанием молодёжи.
Самое поразительное стало происходить с Марией Денисовной уже после 93 лет. Тогда она в первый раз попала в Книгу рекордов России, совершив прыжок с парашютом. После этого Мария Колтакова продолжила покорять новые вершины. Так, она стала обладательницей 16 рекордов.
Среди её достижений — участие в турнире по стрельбе из пневматического пистолета, где она была признана самой пожилой участницей в истории. Помимо этого, она стала самой возрастной спортсменкой, соревнующейся в джип-триале.

В этом году «железная бабушка» планировала повторить свой трюк, который совершила в 93 года — прыгнуть с парашютом.
После её смерти планета стала беднее
Главы Белгородской и Воронежской областей выразили соболезнования в связи со смертью легендарной «железной бабушки».
Губернатор Вячеслав Гладков отметил, что белгородцы всегда восхищались стальным характером Марии Колтаковой, её силой воли и любовью к своей жизни и своей Родине:
«Мария Денисовна всегда была и навсегда останется символом доблести достойных защитников Отечества! Глубоко скорбим, память об этой героической женщине всегда будет жить в сердцах жителей Белгородской области…».
Александр Гусев, в свою очередь, подчеркнул, что, когда из жизни уходит такой человек, то планета становится беднее:
«Мария Денисовна Колтакова — легендарная личность. Героически прошла Великую Отечественную, защищала Воронеж. Боевой характер не позволял ей оставаться в стороне от всех важных событий мирного времени. Она и в самом почтенном возрасте доказывала всем нам, на что способен человек, устремленный к цели. Скорблю вместе с тысячами белгородцев и воронежцев. Низкий поклон Вам и вечная память, дорогая Мария Денисовна. Пусть Ваши громадные земные заслуги будут учтены и высшими силами».