Книга «Описание и изображения российских произрастений, изданныя по повелению Екатерины II имп. и самодержицы всероссийския» − чрезвычайная редкость. Издание отмечает в этом году свой 235-й день рождения, а его автору – немецкому и русскому ученому-энциклопедисту Петеру Симону Палласу - исполнилось 280 лет, сообщили в Белгородской государственной универсальной научной библиотеке.
В 1780-х годах Паллас приступил к созданию общего свода растений России с полным их описанием. Эта работа была рассчитана на ряд томов и должна была содержать 600 таблиц с рисунками. Но научный труд ученого остался незаконченным. В 1784−1788 годах он вышел на латинском языке в двух томах. Часть первого тома в 1786 году переведена Василием Зуевым на русский язык под названием «Описание растений Российского государства с их изображениями». Именно эта книга хранится в фонде редких изданий Белгородской государственной универсальной научной библиотеки.
Издание украшают 48 гравюр на меди с изображением листьев, цветов, растений. Они выполнены по рисункам художника Карла Фридриха Кнаппе и раскрашены от руки акварелью. На титульном листе книги помещена также раскрашенная вручную гравюра, изображающая богиню мудрости Минерву в облаках, и амуры подносят ей книгу Палласа. Под видом богини подразумевали Екатерину II.
Книга хранится в специальном хранилище, доступна исследователям. Сотрудники библиотеки работают над созданием электронной копии книги, которая в скором времени получит новую виртуальную жизнь.